Fustek, sensores radar y gemelos digitales para detectar la calidad de la madera de los chopos
El proyecto de Fustek
La empresa Fustek, especializada en productos de calidad de madera de chopo, tiene como objetivo integrar tecnologías punta, como sensores avanzados y gemelos digitales, para detectar en árboles en pie la existencia y profundidad de nudos que bajen el valor de su madera y que afecten a su potencial industrial y al precio que se paga por ella.
Para alcanzar esa meta, la compañía solicitó ayuda y, en el marco de la transformación tecnológica del sector forestal y del proyecto europeo DIGIS3, la Universidad de León, a través del grupo de investigaciones DRACONES, están desarrollando la Prueba de Concepto (PoC) «Mapeo y detección de madera de calidad en choperas». Para ello cuentan con la colaboración del Centro Tecnológico Forestal y de la Madera (CETEMAS) y de la empresa Proceq Screening Eagle.
Esta colaboración se enmarca en el ámbito del Programa Europeo Digital Europe y, en particular, es una colaboración entre DIGIS3, el hub europeo de innovación digital de Castilla y León (del que es socio la Universidad de León), y Asturias Digital Innovation Hub AsDIH (del que es socio CETEMAS).
La colaboración interinstitucional refuerza la digitalización en el sector, promoviendo el uso de herramientas no destructivas que generan datos precisos, esenciales para una gestión forestal más eficiente y sostenible.
¿Qué problemas busca solucionar o mejorar?
El chopo es una especie que tiene un gran valor. De hecho, se paga mucho su metro cúbico, pero su calidad puede verse afectada por la presencia de nudos y de otras irregularidades internas.
Hasta ahora, evaluar su calidad antes de la corta resultaba todo un desafío y requería de grandes conocimientos técnicos que ya pueden evitarse.
¿Mediante qué tecnología digital se aborda el problema?
La PoC «Mapeo y detección de madera de calidad en choperas» está diseñada para validar la utilización de métodos no destructivos y herramientas digitales de última generación en el análisis de madera. A través del uso de sensores avanzados y sistemas de medición tridimensional, el proyecto persigue no solo caracterizar la calidad de los nudos en árboles en pie y en trozas apeadas, sino también crear representaciones digitales (gemelos digitales) que capturen con precisión las características estructurales de los árboles analizados. Estos datos constituyen una base sólida para procesos de toma de decisiones en gestión forestal y transformación industrial.
El grupo de investigación DRACONES, del Campus de Ponferrada de la Universidad de León, actúa como coordinador del desarrollo de esta PoC, liderando las tareas de planificación, ejecución y análisis. Su principal contribución técnica es la creación de modelos digitales de los árboles empleando escáneres láser portátiles. Esta tecnología permite generar representaciones tridimensionales altamente detalladas y precisas, conocidas como gemelos digitales, que reflejan la estructura externa de los árboles en pie. Estos modelos son esenciales para complementar los análisis internos realizados mediante los métodos avanzados aportados por CETEMAS y Screening Eagle Spain. Además, DRACONES es responsable de supervisar la integración de las distintas tecnologías utilizadas en el proyecto, así como de analizar y validar los resultados obtenidos.
El CETEMAS tiene un rol crucial al implementar dos resistógrafos en el análisis de los árboles. Esta tecnología consiste en dispositivos que perforan ligeramente la madera mientras registran la resistencia del material al avance de una aguja fina. Al medir esta resistencia, se puede identificar de manera precisa discontinuidades internas como nudos, cavidades o áreas con deterioro, sin dañar significativamente la estructura del árbol. Gracias a su precisión y carácter no invasivo, los resistógrafos son una herramienta esencial para evaluar la calidad estructural de la madera in situ.
La empresa Screening Eagle Spain aporta la tecnología GPR (Ground Penetration Radar), que utiliza ondas electromagnéticas para penetrar en la madera y detectar variaciones en su densidad o estructura interna. El GPR es especialmente eficaz para identificar discontinuidades no visibles, como nudos ocultos, fisuras internas o degradación estructural. Su capacidad para proporcionar análisis detallados y no destructivos contribuye significativamente a los objetivos de esta PoC, ofreciendo una perspectiva tecnológica innovadora aplicada al sector forestal.
La colaboración entre DRACONES, Fustek, CETEMAS y Screening Eagle Spain asegura un enfoque multidisciplinar de alto nivel, combinando experiencia científica, tecnologías avanzadas y necesidades del sector. Este proyecto contribuye a transferir conocimiento y herramientas innovadoras a los actores clave del ámbito forestal, promoviendo así una gestión más eficiente, sostenible y basada en datos de alta precisión.
¿Qué resultados implica y qué impacto tiene?
Estos escáneres láser, sensores radar y resistógrafos permiten conocer la estructura interna y externa de los árboles sin dañarlos, de tal manera que las empresas pueden tomar mejores decisiones en la compra y en el aprovechamiento de la madera. Esto beneficia tanto a los productores como a los transformadores de este recurso, al tiempo que fomenta una gestión más eficiente y sostenible.
Con este proyecto, se busca acercar las tecnologías de vanguardia al sector forestal, para impulsar que empresas como Fustek avancen en innovación.
El plan de trabajo contempla etapas que abarcan diseño, calibración, análisis de resultados y su presentación final a la empresa. Este enfoque estructurado garantiza una validación técnica rigurosa y la transferencia efectiva del conocimiento generado.
Ahora mismo, el desarrollo de esta PoC se está llevando a cabo en las choperas de Villamor de Órbigo (León) y ya se han realizado labores de campo, todo un hito en el avance del proyecto, que culminará en mayo.
Sobre la empresa
Fustek es una empresa dedicada a la madera de chopo. Desde 1991, se encargan de su gestión integral, desde la plantación, gestión y desenrollo del chopo hasta la comercialización del tablero contrachapado y de los productos derivados de su obtención.
Gracias al desenrollo del tronco, consiguen chapas de madera destinadas a la fabricación de tableros contrachapados, los cuales serán destinados a la fabricación de mobiliario o de embalajes y envases.
